“The Score” เป็นความพยายามที่ทะเยอทะยาน ภาพยนตร์ที่เป็นทั้งละครอาชญากรรมที่ตึงเครียดและละครเพลง ทั้งสององค์ประกอบได้รับความสนใจอย่างเชี่ยวชาญจากนักเขียน/ผู้กำกับ มาลาคี สมิธ และนักแสดงที่แข็งแกร่ง แต่องค์ประกอบเหล่านี้ไม่เคยรวมกันจนกลายเป็นออร์แกนิก และไม่เคยมารวมกันเพื่อสร้างสิ่งที่น่าพึงพอใจ
เป็นครั้งที่สองของปีนี้ที่จอห์นนี่ ฟลินน์เล่นเป็นคนขี้ขลาดกับเพื่อนสนิทที่หุนหันพลันแล่นในเรื่องราวอาชญากรรมที่บิดเบี้ยวเกือบสมบูรณ์ในที่เดียว แต่ “The Outfit” ถูกวางแผนอย่างประณีตและกำกับการแสดงด้วยพลังขับเคลื่อน ส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะไม่ได้ถูกขัดจังหวะด้วยการร้องเพลงคนเดียว ใน “The Score” ฟลินน์ผู้เขียนเพลงของภาพยนตร์เรื่องนี้ด้วย รับบทเป็นไมค์กี้ ซึ่งกำลังวางแผนทำข้อตกลงกับพวกอันธพาลหน้าใหม่ที่ทรงพลังเป็นครั้งแรก “จนถึงตอนนี้ เราไม่เคยมีใครเลย” เขาบอกกับทรอย “ฉันเป็นคนขี้ขลาดของพวกโนบอดี้” ทรอยตอบ แต่เราเห็นว่าทรอยมีอะไรมากกว่าที่ไมค์กี้สังเกตเห็น ไม่ใช่เพราะเขาคุยโวเรื่องเกรดดีๆ ที่เขาได้เป็นภาษาอังกฤษหรือเพราะเขาคำนวณผลตอบแทนที่ควรได้รับจากพาร์ทเนอร์ใหม่ แต่เพราะวิธีการของเขา รำพึงถึงความหมายมากมายของคำว่า “คะแนน”
ขับรถไปกับเขาที่จุดนัดพบคือทรอย (วิลล์ โพลเตอร์) น้องชายของดีเร็กคู่หูที่คบกันมายาวนานของไมกี้ ซึ่งไม่ว่างอีกต่อไปเพราะเขาอยู่ในคุก ครึ่งหนึ่งของเงิน 20,000 ปอนด์ในกระเป๋าของพวกเขาน่าจะเป็นของดีเร็ก แต่ตอนนี้เป็นของทรอย ขณะที่พวกเขาขับรถ ไมกี้แสดงความกังวลเกี่ยวกับความสามารถของทรอยในการเข้าร่วมในข้อตกลงระดับนี้ ทำลายความฉลาดของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ทรอยได้ชกกับชายสองคนที่ปั๊มน้ำมันเพราะเขาคิดว่าพวกเขาอาจต้องการโจมตีเขา
ทรอยสงสัยว่ามิกกี้รู้ได้อย่างไรว่าเขาสามารถไว้ใจหุ้นส่วนใหม่เหล่านี้ได้ “พวกเขาเป็นมืออาชีพ” ไมกี้ยืนยันกับเขา แต่ทรอยเริ่มกังวลมากขึ้นหลังจากพวกเขาไปที่ร้านกาแฟเล็กๆ ที่จุดนัดพบ ลูกค้าจำนวนหนึ่งมาและไป แต่ไม่มีลูกค้ารายใดที่พวกเขารอคอย
สิ่งนี้ทำให้ทรอยมีโอกาสได้ใช้เวลากับพนักงานเพียงคนเดียวของร้านกาแฟ นั่นคือพนักงานเสิร์ฟ/แคชเชียร์ชื่อกลอเรีย (นาโอมิ แอกกี ในไม่ช้าก็จะแสดงในภาพยนตร์ชีวประวัติของวิทนีย์ ฮูสตัน) มีการเชื่อมต่อระหว่างพวกเขาทันที
Poulter และ Ackie เข้ากันได้ดีและนำการแสดงของพวกเขามาหลายชั้น และมีแนวคิดที่ชาญฉลาดอยู่เบื้องหลังภาพยนตร์เรื่องนี้ มันมีเสียงก้องของการรอคอย Godot และ “ในบรูจส์” ในขณะที่ชายสองคนฉลาดขึ้นเล็กน้อยหรืออย่างน้อยเขาก็คิดอย่างนั้นรอบางสิ่งที่อาจเป็นอันตราย
ความแตกต่างของโทนสีระหว่างบ้านที่คับแคบและกลางแจ้งที่เขียวชอุ่มไร้ขอบเขตนั้นได้รับการดูแลอย่างดี โดยทรอยและกลอเรียสามารถเชื่อมต่อ หัวเราะ และฝันได้ ติดตามเครดิตเพื่อดูพวกเขาล้อเล่นบนเรือพายมากขึ้น และดนตรีไม่ใช่สิ่งที่คุณคาดหวัง ไม่ได้ทำให้เรื่องราวดำเนินไปอย่างที่เราคุ้นเคยในละครเพลง เพลงเหล่านี้เป็นเหมือนบทพูดคนเดียวเกี่ยวกับความไม่แน่นอนและความโหยหา เนื้อเพลงไม่ค่อยเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เกิดขึ้น แท้จริงแล้ว พวกมันมีคติชนที่ชัดเจนและมีคุณภาพเหนือกาลเวลา โดยใช้คำอย่าง “I’m burnt for you” และด้วยการอ้างอิงอย่าง John Barleycorn บทและเนื้อเพลงสะท้อนถึงความรักในภาษา ตั้งแต่การอภิปรายความหมายต่างๆ ของ “คะแนน” ไปจนถึงความเฉลียวฉลาดที่คาดไม่ถึงของทรอย เขารวดเร็วในการต่อสู้ ไม่ว่าจะด้วยวาจาหรือทางกาย และมีการแลกเปลี่ยนกันอย่างเฉียบขาดระหว่างทรอยกับกลอเรียที่แสดงให้เราเห็นว่าพวกเขามองเห็นได้เร็วเพียงใดว่าพวกเขาจะมีความพิเศษต่อกัน มีการเผชิญหน้ากับช่างภาพที่ต้องการถ่ายรูปถามว่า “ฉันขอสร้างงานศิลปะจากความงามอันยิ่งใหญ่และน่าเศร้าได้ไหม” เขาบอกว่าเขาสามารถทำให้พวกมันเป็นอมตะ อ่อนเยาว์ตลอดกาล แต่ทรอยและกลอเรียรู้ดีว่าเขาไม่สามารถเปลี่ยนความเป็นจริงของพวกเขาได้ คำถามคือพวกเขาสามารถ
การหักมุมบางอย่างไม่ได้ผลเช่นเดียวกับที่ภาพยนตร์ต้องการ และเพลงก็มีน้ำหนักลงเรื่องราวมากกว่าที่พวกเขาเพิ่มเข้าไป แต่ในขณะที่สมิธไม่ประสบความสำเร็จ ในคำพูดของตัวละครของช่างภาพ ด้วยการสร้างงานศิลปะจากความงามอันยิ่งใหญ่และน่าเศร้า “The Score” กลับทำให้ฉันสนใจที่จะได้เห็นว่าเขาจะทำอะไรต่อไป
สำหรับ De Niro และ Norton นี่เป็นเพียงเช็คเงินเดือนอื่น The Score ไม่ใช่ภาพยนตร์ของนักแสดง มันเป็นแผนขับเคลื่อน เดอ นีโร นอร์ตัน และแบรนโด ต่างก็อยู่ที่นั่นเพราะชื่อของพวกเขา ไม่ใช่เพราะพวกเขามีสิ่งที่จะมีส่วนร่วม ในฐานะนิค นักโกงวัยชราที่ต้องการเดินตรง เดอ นีโรกำลังลัดเลาะไปตามเส้นทางที่คนเหยียบย่ำ ในทำนองเดียวกัน Norton สามารถแสดงบทบาทของ Jackie ได้ในขณะหลับ นักแสดงทั้งสองคนสบายดี แต่ไม่มีอะไรที่นี่ที่จะท้าทายพวกเขาทั้งสองคน ในขณะเดียวกัน แองเจลา บาสเซตต์ผู้น่าสงสารมีความโดดเด่นอย่างน่าสงสัยในการจับแฟนสาวของนิคซึ่งเป็นแฟนสาวของนิคซึ่งเป็นกระดาษบางๆ ที่เขายอมสละชีวิตที่ก่ออาชญากรรมให้ตัวเอง
ผู้กำกับแฟรงค์ ออซ เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการควบคุมภาพยนตร์ที่มีน้ำหนักเบา (เช่น Little Shop of Horrors ในปี 1986) ดูเหมือนจะไม่ค่อยลึกซึ้งเท่าไหร่นักที่นี่ แม้ว่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับความขัดแย้งในฉากก็ตาม ภาพยนตร์เรื่องนี้สร้างความตึงเครียดเป็นครั้งคราว (ส่วนใหญ่อยู่ในฉากปล้น) แต่ก็ไม่สามารถรักษาไว้ได้ และมีอยู่ครั้งหนึ่งที่ Oz ทำงานอย่างหนักเพื่อสร้างความสงสัยโดยการรวมฉากฟุ่มเฟือยที่ Norton ซื้อรหัสการเข้าถึงคอมพิวเตอร์จากแฮ็กเกอร์สองสามราย
เป็นที่น่าสังเกตว่าด้วยนักแสดงที่มีชื่อเสียงน้อยกว่า The Score น่าจะเป็นตัวเลือกที่แข็งแกร่งสำหรับการเผยแพร่โดยตรงไปยังวิดีโอหรือโดยตรงไปยังสายเคเบิล ตามสคริปต์เพียงอย่างเดียว นี่ไม่ใช่ภาพยนตร์คุณภาพการแสดงละคร มันค่อนข้างอ่อนแอเมื่อเทียบกับภาพยนตร์ที่ออกฉายเมื่อเร็วๆ นี้ เช่น Snatch ที่ถากถางถากถาง รุนแรงมาก หรือหนังตลก Where the Money Is ที่อ่อนโยนและตลก สกอร์ไม่ได้น่าเบื่ออย่างสมบูรณ์ – การมีส่วนร่วมของนักแสดงเหล่านี้รับประกันว่า (ท้ายที่สุดแล้ว มันเป็นโอกาสสำคัญที่ในที่สุด ทั้งสองจะได้ Vito Corleones บนหน้าจอร่วมกัน) – แต่ต้องจัดว่าเป็นความผิดหวัง จากทั้งสามคนของ Brando, De Niro และ Norton เราคาดหวังบางสิ่งที่มีแรงบันดาลใจมากกว่าและเหมือนช่างฝีมือน้อยกว่าที่ The Score จะมอบให้